Ejemplo a seguir por la resistencia

Los enemigos de Wal-Mart luchan contra nuevos locales nacionalmente

Activistas en comunidades de Florida a California se oponen a las tiendas gigantes

Protestantes Anti-Wal-Mart se reunen fuera de una reunion del concejo de Chicago en el 2004. Aunque Wal-Mart finalmente ganó esa batall;a, los activistas han tenido éxito en otros casos.

3/14/2007

Por Allison Linn

Senior writer

MSNBC

Debbie Brinkman no planeó en ser activista contra Wal-Mart. De hecho, como republicana, ella se sentía que era "contra su política luchar por eso."

Pero cuando la residente de Littleton, Colorado oyó de los planes para construir un Wal-Mart Supercenter frente un gran parque popular - y a la vista de su propia puerta delantera - ella sentió que no tenía otra opción más que involucrarse. Brinkman se convirtió en uno de los primeros miembros de “Littleton contra Wal-Mart”, que trata de impedir la construcción de un almacén en los suburbios de Denver. Su historia no es inusual. Por todo el país, docenas de comunidad están tratando de bloquear el nuevo desarrollo del Wal-Mart, provocando batallas que han probado ser largas y costosas contra el minorista más grande del mundo y han obstaculizado de vez en cuando sus planes.

Pero en algunas comunidades, las campañas también están provocando disputas internas, que han resultado en divisiones de la Comunidad. Algunos activistas, como Brinkman, afirman no oponerse a Wal-Mart en general – pero opinan que Wal-Mart debería establecerse en otro punto de su comunidad. Otros, como Carole Heerman del Woodland, Washington, piensan que Wal-Mart afectará otros negocios de la ciudad, incluyendo los de ellos propios. Todavía otros, como Michael Funke de Bend, Oregón, se oponen a Wal-Mart porque piensan que sus trabajadores deben conseguir salarios y ventajas mejores.

Los expertos dicen que estos grupos están teniendo impacto. El analista C. Britt Beemer dice que la gente que boicotea a Wal-Mart debido a la publicidad negativa puede ser solamente algún porcentaje pequeño, pero éste podría ser suficiente para poner en aprietos a la compañía que todavía lucha por tener un crecimiento nacional.

De acuerdo a una medida muy estudiada, las ventas propias en cada almacen, el crecimiento en ESTADOS UNIDOS de Wal-Mart era anémico el año pasado. Las ventas en los almacenes del Wal-Mart de ESTADOS UNIDOS se levantaron un raquítico 1.9 por ciento en el último año.

Eso es sin mencionar los retrasos, cuotas legales y otros obstáculos que se generan cuando Wal-Mart hace frente a la oposición a sus planes de desarrollo - incluso si la compañía tiene éxito en la construcción del almacén.

"Estoy seguro que estos problemas los han lastimado financieramente," dijo Beemer. "En los últimos años, se a transformado esto en lío sangriento."

De hecho, la compañía de Bentonville, Arkansas tiene éxito a menudo y logra abrir sus puertas a pesar de protesta de la comunidad. Pero los opositores también han logrado obstaculizar el desarrollo del Wal-Mart en algunas ciudades, tales como las comunidades de California de Long Beach, San Diego y Turlock, y en áreas en la Florida.

A principios de marzo, los miembros de consejo de la ciudad de Concordia, California, dieron vuelta a un proyecto para construir un Wal-Mart y otros almacenes en una área industrial, citando tráfico y preocupaciones ambientales.

Kevin Loscotoff, manejador de asuntos públicos de Wal-Mart en California, dijo que la compañía está evaluando qué hacer después. Una portavoz del grupo que se opone el almacén, Allie Gramm, dicho que espera que la lucha continúe. Los funcionarios de la compañía en California y la Florida insisten que los reveses no han obstaculizado los planes totales del crecimiento de la compañía en esos estados y continúan buscando maneras de atraer compradores de las áreas donde han tenido apuros en construir almacenes nuevos.

En muchos casos, las batallas pueden durar meses o años, y ser costosas para los opositores también. En Bend, el Wal-Mart perdió, pero los opositores esperan que la lucha continúe. La portavoz del Wal-Mart dijo que la compañía planea iniciar una nueva solicitud.

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