El Justo Reclamo

La DEA tiene un objetivo: el cártel del Golfo

Proyecto Cálculo. Decomisos

J. Jesús Esquivel

Mediante la Operación Cálculo, el gobierno de Estados Unidos asestó duros golpes a las finanzas y a las redes del cártel del Golfo, que introduce drogas a ese país para "exportarlas" después a Europa. Además, mediante el encausamiento judicial de los principales cabecillas del narco, el Departamento de Justicia ya está listo para pedir su extradición tan pronto sean capturados. En entrevista, Carl Pike, agente especial de la DEA, revela los pormenores de la operación internacional.

WASHINGTON.- La "guerra" del gobierno mexicano contra el narcotráfico ha llegado a Estados Unidos, y como parte de ella, el Departamento de Justicia y agencias federales como la DEA (antinarcóticos) y el FBI pretenden desarticular las redes del cártel del Golfo, que es el principal "exportador" de drogas a Europa desde el territorio estadunidense y la principal causa de la narcoviolencia en ciudades como Atlanta, Laredo y Birmingham.
"Estamos en el proceso de concretar nuevas operaciones contra el cártel del Golfo. Se anunciarán algunas en los próximos meses. Tenemos confianza de que en el plazo de un año, a partir de esta fecha, lograremos desarticular las redes de operación de este cártel" en Estados Unidos, adelanta a Proceso Carl Pike, agente especial y supervisor de operaciones especiales de la agencia antinarcóticos.
A dicho grupo delictivo "lo tenemos perfectamente bien ubicado en Estados Unidos", afirma Pike, quien estuvo a cargo de la Operación Cálculo, que conjuntó los esfuerzos de varias agencias contra el cártel mexicano. Dada a conocer en Atlanta, esta operación hizo posible el arresto de 175 personas en dos días -y 507 en 15 meses-, así como el decomiso de 40 toneladas de droga y de 60.1 millones de dólares en efectivo.
En efecto, los mapas elaborados por el Centro Nacional de Inteligencia sobre Drogas (NDIC) del Departamento de Justicia y fechados el 11 de abril de 2008 muestran que los principales cárteles mexicanos ya están presentes en Estados Unidos, y que el gobierno de este país los tiene bien identificados (Proceso 1649).
A decir de Pike, Cálculo es la muestra de que se le está dando seguimiento minucioso a la información de inteligencia recopilada por el NDIC. Agrega que la atención especial al cártel del Golfo se debe a que Los Zetas -sicarios de esta organización- han intensificado sus operaciones en la Unión Americana y porque este grupo tiene vínculos con la mafia italiana en ciudades como Nueva York, lo cual coloca a Estados Unidos como trampolín para el tráfico de cocaína hacia Europa.
De acuerdo con el NDIC, la infraestructura de operaciones del cártel del Golfo en Estados Unidos está compuesta por 42 arterias repartidas en 20 estados, entre ellos Texas, Nueva York, Alabama, Florida, Illinois, Georgia y Arizona.
Pike asegura que la narcoviolencia que genera la presencia del cártel del Golfo en Estados Unidos es el problema más urgente para la DEA, el FBI y otras agencias federales de su país.
Según la DEA, Los Zetas han ejecutado y secuestrado a personas en ciudades como Laredo y Dallas, que por su cercanía con México se consideran más vulnerables, pero los sicarios del cártel del Golfo ya operan en otros estados y ciudades más alejados de la región limítrofe.
A finales del año pasado "Los Zetas ejecutaron a cinco personas en Birmingham, Alabama, y el año pasado y en lo que va de éste han secuestrado a varias personas en Atlan-ta", asegura el agente especial de la DEA, quien durante los últimos 15 meses se dedicó a investigar y perseguir a las células del mencionado cártel en Estados Unidos.
Cooperación
En una descripción del proyecto Cálculo, Pike ilustra también la capacidad para el trasiego de narcóticos y el lavado de dinero que tiene el cártel del Golfo en Estados Unidos y en Europa:
"La operación se realizó con una precisión impresionante gracias al intercambio de información de inteligencia que establecimos con los gobiernos de México, Guatemala, Colombia, Italia y Panamá", señala.
En esas acciones, que concluyeron el martes 16, fueron arrestadas 507 personas relacionadas con las operaciones del cártel del Golfo. De ellas, 175 cayeron entre los días 15 y 16: 165 en Estados Unidos y 10 en Italia, como se establece en documentos oficiales de la DEA.
Pike afirma que las detenciones y la confiscación de drogas, dinero, autos y armas derivaron de "la cooperación militar y policial" que ofreció a Estados Unidos el gobierno de Felipe Calderón: "A lo largo de los 15 meses que duró el proyecto Cálculo, participaron 180 soldados y unos 80 agentes de la Policía Federal de México".
La operación se concentró en los estados de Texas, Nueva York, Nueva Jersey, Louisiana, Nuevo México, Florida y Carolina del Norte, donde las autoridades estadunidenses, mediante información de inteligencia cruzada con México, Colombia, Guatemala e Italia, lograron confiscar 40.1 millones de dólares en efectivo, 16 mil 711 kilos de cocaína, 23 mil 250 kilos de mariguana, 471.2 kilos de metanfetaminas, 8.61 kilos de heroína, 176 automóviles y 167 armas.
"En los últimos dos días del proyecto Cálculo confiscamos 2.5 millones de dólares en efectivo. En Dallas encontramos un portafolios que contenía 1 millón de dólares", relata el agente especial Pike.
Respecto de las 175 personas detenidas en 48 horas, Pike dice que la mayoría son ciudadanos estadunidenses o mexicanos con residencia legal, y que 68 fueron arrestados en Texas, 43 en Atlanta, 18 en Carolina del Norte y el resto en otros estados.
"Seguramente la gente dirá que entre los 175 detenidos no hay ni uno solo de los grandes capos del cártel del Golfo, pero para nosotros estos arrestos son un gran golpe a esta organización criminal, porque estas personas conforman las células encargadas de la distribución de drogas, de la recolección y lavado de dinero en Estados Unidos", afirma el agente.
Puente hacia Europa
Como parte del proyecto Cálculo, el gobierno estadunidense llevó a cabo el encausamiento criminal de 17 presuntos integrantes del comando central del cártel del Golfo ante la Corte Federal del Distrito de Columbia.
Con ese procedimiento judicial, el Departamento de Justicia puede solicitar la extradición de los acusados en caso de que sean detenidos en otro país, específicamente en México.
De acuerdo con dichos encausamientos, cuya copia tiene Proceso, el gobierno de Estados Unidos acusa de manera formal por "tráfico y distribución de droga y lavado de dinero" a Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén, Tony Tormenta; Jorge Eduardo Costilla Sánchez, El Cos; Heriberto Lazcano Lazcano, Lazca; Miguel Treviño Morales, 40; Jaime González Durán, Hummer; Samuel Flores Borrego, Tres; Mario Ramírez Treviño, Mario Pelón; Alfredo Rangel Buendía, Chicles; Gilberto Barragán, Tocayo; Juan Reyes Mejía González, R-1, y otra persona identificada sólo como Lino.
Por el delito de "conspiración para distribuir cinco kilos o más de cocaína y mil kilos o más de mariguana en Estados Unidos", se encausó judicialmente a Omar Treviño Morales, 42; Jesús Enrique Rejón Aguilar, Mamito; Héctor Manuel Sauceda Gamboa, El Karis; Alfonso Lam Liu, Gordo Lam; Eleazar Medina Rojas, El Chelelo, y Aurelio Cano Flores, Yankee.
La DEA asegura que los encausamientos son un "paso sin precedentes" en la lucha contra el cártel del Golfo, porque se emitieron contra las cuatro cabezas de la organización: Cárdenas Guillén, Costilla Sánchez, Lazcano Lazcano y Treviño Morales. Este último, según la DEA, controla el paso de la droga por los puentes fronterizos de Laredo, Texas, y Nuevo Laredo, Tamaulipas.
En cuanto al contrabando trascontinental, el agente especial Carl Pike explica que el cártel del Golfo se encarga de meter a su país la droga que se consume en Europa, principalmente cocaína.
"Una vez que está la droga en Estados Unidos, los operadores del cártel del Golfo se encargan de llevarla a Nueva York desde cualquiera de los puntos que dominan en este país", dice. Una vez que el cargamento llega a esa ciudad, los operadores del cártel se lo entregan a sus socios de la mafia italo-estadunidense integrada por las "familias" Schirripa, Castellano, Margolies y Albanese.
Los Schirripa iniciaron sus operaciones criminales en Nueva York desde la década de los treinta, y la Albanese en los sesenta.
"Para llevar la cocaína a Roma, ciudad que es el centro de distribución de la cocaína del cártel del Golfo en Europa, estas mafias utilizan los mismos métodos que para enviar heroína de Nueva York a Italia: los barcos de carga mercantil, de ropa, alimentos y medicina. Casi 90% de la droga que llega por México y se vende en Europa llega por vía marítima", informa Pike.
El agente sostiene que el cártel del Golfo le vende cada kilo de cocaína en 30 mil dólares a la mafia de Nueva York, que a su vez la revende en 45 mil euros a sus compradores y distribuidores en Roma.
Según la DEA, las 10 personas detenidas en Italia el martes 16 como parte del último operativo del proyecto Cálculo, forman parte de la red de distribución de la cocaína que el cártel del Golfo introduce a Estados Unidos y que se envía a Roma para ser vendida después en otras ciudades europeas.
Con el proyecto Cálculo, destaca Carl Pike, "por primera vez, en por lo menos 20 años, logramos que el gobierno de México nos pasara información de inteligencia muy delicada sobre grupos criminales como el cártel del Golfo".
Y resalta que, pese a que en Estados Unidos están identificados los puntos donde operan los cárteles de Tijuana, de Juárez y La Federación, para la DEA es prioritario desmantelar al cártel del Golfo antes que cualquier otro, "porque han reincidido -por medio de Los Zetas- en el uso de la narcoviolencia para realizar sus operaciones en Estados Unidos".
Aunque el agente especial de la DEA se niega a informar sobre los estados y las fechas donde se llevarán a cabo las próximas acciones contra la organización, adelanta que el próximo objetivo será "contener las operaciones criminales de Los Zetas en las ciudades de Estados Unidos" donde ya han cometido asesinatos y secuestros. l