Foto de archivo del almirante William Fallon con George W. Bush detrás de él, tomada en mayo de 2007 (Fuente: Bloomberg)
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El Secretario o Ministro de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, anunció este martes la renuncia del almirante Willian Fallon, la máxima autoridad militar estadounidense en el Oriente Medio. Gates afirmó que Fallon le había solicitado permiso para pasar a retiro y que Gates había aceptado.
Fallon fue tema de un artículo publicado la semana pasada en la revista Esquirre, que lo retrató como un opositor a la político del presidente Bush en Irán. Describe a Fallon como "una voz solitaria en contra de acciones militares contra Irán" para detener su programa nuclear, que Estados Unidos afirma que busca el desarrollo de armas de destrucción masiva.
El diario Vea de este martes 11, en sus páginas centrales, presentó un breve resumen del artículo de Esquirre. "Fallon irritó a Bush por desafiar 'descaradamente' sus amenazas de desatar una guerra contra Irán", explica Vea citando a Thomas P. M. Barnett, ex funcionario del Departamento (ministerio) de Defensa, quien habló con Fallon en privado.
Tres declaraciones públicas en contra de atacar a Irán
En una entrevista con la cadena de televisión Al-Jazeera en septiembre de 2007, el almirante Fallon declaró que "el constante sonar de los tambores de guerra no ayuda ni es útil" refiriéndose a las amenazas de Bush contra Irán. Pocos días antes, había dicho al diario británico Financial Times: "Otra guerra es justamente hacia donde no queremos ir". Luego, en una visita a Egipto donde se reunió con el presidente de ese país, Hosni Mubarak, Fallon habría afirmado que "Estados Unidos descarta un ataque contra Irán", ello según el diario Egyptian Gazette del 19 de noviembre de 2007.
"Esa fue (...) la tercera vez en poco menos de dos meses que el jefe del Comando Central de Estados Unidos, con jurisdicción sobre Medio Oriente y Asia, manifestó que no habría guerra contra Irán", explicó Barnett. El almirante justificó en privado su actitud por la necesidad de aplacar los temores deEgipto y otros regímenes árabes aliados de Washington frente a la posibilidad de un ataque unilateral y no provocado contra Teherán."
Fallon también había ridiculizado el año pasado al general David Petraeus, máximo comandante de Estados Unidos en Irak, al cuestionar sus recomendaciones para incrementar la presencia militar y las operaciones bélicas en ese país, que contaban con el apoyo delgobierno de Bush. Esos comentarios representaron una extraordinaria demostración de poder por parte de un comandante militar contradiciendo explícitamente la política del gobierno de Bush, que de manera rutinaria ha estado manifestando desde 2005 que "todas las opciones continúan sobre la mesa" en el caso iraní.
"Si queremos evitar la Tercera Guerra Mundial, hay que evitar que Irán adquiera el conocimiento necesario para construir armas atómicas", dijo Bush a la prensa en octubre. La actitud de Fallon refleja en parte la determinación de los máximos jefes militares de prevenir lo que vislumbran como un curso de acción desastroso.
Otros militares también en contra
El almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto, también expresó abiertamente su oposición a un ataque contra Teherán, según una fuente del Congreso legislativo. Asimismo, su antecesor, el general Peter Pace, advirtió sobre los riesgos de involucrarse en un tercer conflicto en la región, en adición a los de Afganistán e Irak. Mullen, de todas formas, no descartó completamente una acción militar.
El descontento del gobierno de Bush con el papel de Fallon y sus cuestionamientos a la política de la Casa Blanca consignados en el artículo de Esquire quedó en evidenciael 6 de marzo por la falta de comentarios oficiales. Según el diario The Washington Post, "el contenido del artículo fue motivo de discusión". El portavoz del Departamento de Defensa, Geoff Morrell, dijo que el secretario (ministro) Robert Gates "lo ha leído, pero decidió no hacer declaraciones sobre éste u otros artículos publicados por la prensa".
Fallon tenía una carrera de 41 años en la Marina. Ejercía su puesto en el Comando Central norteamericano desde el 16 de marzo de 2007, reemplazando al general del Ejército John Abizaid, quien pasó a retiro. Fallon también prestó servicio como comandante del Comando Estadounidente en el Pacífico.
¿A qué nivel será el terrorismo de Bush que hasta sus militarotes están respingando?
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