Casi 60 millones de menores en AL carecen de agua potable

México, entre los países afectados, señala la Cepal

Dpa

Santiago de Chile, 9 de enero. Cerca de 60 millones de niños y jóvenes latinoamericanos menores de 18 años no tienen acceso al agua potable en su vivienda, alertó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

La situación más crítica afecta a menores de 5 años. De éstos, 21 millones carecen de abastecimiento hídrico adecuado, lo que explica la mortalidad y enfermedades que afectan a este grupo en la región, dijo la Cepal.

En las zonas rurales, seis de cada diez infantes menores de cinco años carecen de este derecho, publica hoy Notas de la Cepal.

Algunos de los países que con más frecuencia padecen este problema son: Nicaragua, Honduras, Bolivia y México, debido a las altas tasas de natalidad que aún presentan los hogares pobres en esas naciones.

De la misma manera, casi la mitad de la población entre 0 y 18 años no tiene acceso a saneamiento o alcantarillado, lo que complica su situación sanitaria.

En Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Paraguay la cifra se eleva a dos de cada tres infantes y adolescentes.

En cifras de la actualidad, los niños pobres son más que en 1980, según el estudio del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, La pobreza infantil en América Latina.

La FAO, por su parte, estima, de hecho, que unos 30 millones de niños sufren hambre en la región y que de ellos cerca de nueve millones están desnutridos.

En Brasil, no obstante, la situación mejoró los últimos años por políticas asistenciales de gobierno, de acuerdo con estudios de Unicef y Cepal.

La mayor paradoja es que el alza de la pobreza infantil se mantiene desde 1990, periodo que coincide con una fase de recuperación económica de la región, acompañada por mayores coberturas de salud y educación.

Los únicos países que redujeron la pobreza infantil en ese lapso fueron Nicaragua, Perú, Paraguay y Chile. Este último inauguró en 2008 un sistema de protección a la infancia, para velar por el desarrollo integral de los niños.

Las carencias de los niños se vinculan directamente con la mayor presencia de hogares pobres dirigidos por mujeres, los que ya suman un tercio del total.

La mitad de los pobres en Latinoamérica son menores de 18 años y la mitad de los niños son pobres, según la Cepal. Por ello, a futuro la mitad de los ciudadanos de esta zona del mundo habrá vivido en carencia una vez en su vida, dijo el organismo.

La pobreza y la indigencia se redujeron en América Latina en 2007, año en que por primera vez en décadas sólo uno de cada tres habitantes enfrentó hambruna o carencias sociales, según cifras oficiales.